จอห์น แคทลิน โปรกอล์ฟชาวอเมริกัน ครองแชมป์อันดับคะแนนสะสมเอเชียน ทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ฤดูกาลนี้ หลังเข้าป้ายจบอันดับ 19 ร่วม ในการแข่งขันกอล์ฟอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ กาตาร์ ที่สนามโดฮา กอล์ฟ คลับ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งแชมป์ตกเป็นของ ปีเตอร์ ยูไลน์ โปรกอล์ฟเพื่อนร่วมชาติ

ขณะที่ ริชาร์ด ที.ลี จากแคนาดา และเบน แคมพ์เบลล์ จากนิวซีแลนด์ รั้งอันดับ 2 และ 3 ตามลำดับ ซึ่งทั้งคู่ ต้องคว้าแชมป์อินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ กาตาร์ เท่านั้นเพื่อรักษาโอกาสทำแต้มไล่ให้ทันแคทลิน แต่ทำได้เพียงอันดับ 37 ร่วมและอันดับ 13 ร่วมตามลำดับ ก่อนเข้าสู่แมทช์ปิดท้ายฤดูกาลรายการ พีไอเอฟ ซาอุดิ อินเตอร์เนชั่นแนล พาวเวอร์บาย ซอฟต์แบงก์ แอดไวเซอร์ส ซึ่งไม่มีผลต่อการทำคะแนนไล่ตามแคทลิน

ทางด้าน ปีเตอร์ ส่วนยูไลน์ หลังคว้าแชมป์ที่กาตาร์ ทำให้ขยับขึ้นมารั้งตำแหน่งผู้นำในตารางคะแนนสะสม อินเตอร์เนชั่นแนลซีรีส์ แรงกิ้ง ส่วนแคทลินหล่นไปอยู่อันดับ 2 โอกาสยังเปิดกว้างสำหรับการลุ้นครองเบอร์หนึ่งของอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ แรงกิ้ง ในการแข่งขันรายการส่งท้ายฤดูกาลที่ริยาด กอล์ฟ คลับ สัปดาห์นี้

ภายหลังจบการแข่งขันรายการอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ กาตาร์ แคทลินไม่ทราบว่าตนครองแชมป์อันดับคะแนนสะสมเอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต เป็นแน่นอนแล้ว โดยกล่าวว่า “ตอนนี้ผมนึกคำพูดไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรดี เพราะไม่ทราบด้วยซ้ำว่าการลุ้นแชมป์คะแนนสะสมเอเชียนทัวร์จบลงแล้ว หากมีโอกาสได้คิดถึงเรื่องนี้สักหน่อย คงมีคำพูดได้มากกว่านี้ และนี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในอาชีพที่ได้เข้ามาอยู่ในทำเนียบแชมป์เอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ร่วมกับนักกอล์ฟที่ยอดเยี่ยมหลายคน มันมีความพิเศษมาก”

โดยหลังจบการแข่งขันรายการอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ กาตาร์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แคทลินทำแต้มสะสมรวม 3,088.59 คะแนน จากการลงเล่น 14 รายการ ขณะที่แคมพ์เบลล์ รั้งอันดับสอง มีอยู่ 1,808.66 คะแนน

สำหรับผลงานของแคทลินในฤดูกาลนี้ เริ่มต้นด้วยการคว้าแชมป์ 2 รายการติดต่อกันในศึก ซาอุ โอเพ่น พรีเซนเต็ดบายพีเอฟไอ ตามด้วยอินเตอร์เนชันแนล ซีรีส์ มาเก๊า พรีเซนเต็ดบาย วินน์ โดยสามารถเอาชนะ เดวิด พุช จากสเปนในการดวลเพลย์ออฟ ขณะเดียวกันการหวดสถิติสกอร์ 59 ในการแข่งขันรอบสามที่มาเก๊า ก็ทำให้แคทลินกลายเป็นนักกอล์ฟคนแรกของเอเชียนทัวร์ที่ตีต่ำกว่า 60

โปรกอล์ฟวัย 34 ปี แพ้เพลย์ออฟอีก 2 รายการในศึกอินเตอร์เนชันแนลซีรีส์ โมร็อคโก และแบลคเมาน์เทน แชมเปี้ยนชิพ รวมถึงคว้าอันดับ 2 ในรายการหยางเต๋อ ทีพีซี, อันดับ 3 รายการมาเลเซียน โอเพ่น และอันดับ 4 ร่วมรายการเอสเจเอ็ม มาเก๊า โอเพ่น

แคทลิน กล่าวเสริมว่า “หลังได้แชมป์รายการซาอุดิ โอเพ่น ผมรู้สึกว่าตัวเองยังคงเล่นได้อย่างแข็งแกร่ง นักกอล์ฟคนอื่นๆ คงต้องมีอะไรพิเศษพอสมควรจึงจะไล่ตามผมทัน ผมสามารถเล่นได้ดีต่อเนื่องและเก็บแต้มหนีห่างคู่แข่งจนคว้าอันดับหนึ่งได้สำเร็จเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก นี่คือบทพิสูจน์ของการทำงานหนักของผมและโนอาห์ โค้ชของผมที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่ ผมภูมิใจมากจริงๆ กับสิ่งที่ผมทำได้ และตั้งตารอสิ่งดีๆ ที่จะตามมา”

นับเป็นครั้งแรกที่แคทลินครองแชมป์เอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ได้สำเร็จ หลังจากใกล้เคียงที่สุดเมื่อปี 2018 ซึ่งปีนั้นคว้าแชมป์ 3 รายการ และได้รับเลือกให้คว้ารางวัลนักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปีของทัวร์อีกด้วย

ทั้งนี้การคว้าแชมป์เอเชียนทัวร์ ออร์เดอร์ ออฟ เมอริต ของแคทลินทำให้ได้สิทธิ์ลงเล่นในทัวร์ได้อย่างต่อเนื่อง โดยโปรกอล์ฟชาวอเมริกันเสียสิทธ์ไปและต้องไปแข่งรอบคัดเลือกเมื่อเดือนมกราคม แต่สามารถคว้าตั๋วมาได้ด้วยผลงานอันดับ 19 ของรอบคัดเลือกสเตจสุดท้ายและกลับมาเข้าร่วมแข่งขันในเอเชียนทัวร์อีกครั้งในปีนี้ หลังจากไปเล่นในเวทียุโรปเป็นเวลา 4 ปี

สำหรับแคทลิน คว้าแชมป์มาแล้ว 6 รายการในเวทีเอเชียนทัวร์ ซึ่งเจ้าตัวเข้าร่วมแข่งขันนับตั้งแต่ปี 2015 และพัฒนาเกมการเล่นอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นหนึ่งในนักกอล์ฟที่เก่งที่สุดของทัวร์เท่าที่เคยมีมา

ติดตามข่าวสารของเอเชียน ทัวร์ ได้ที่เว็บไซต์ www.asiantour.com และเฟซบุค Asian Tour