สภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (โอซีเอ) มีมติเลือกซาอุดีอาระเบีย เป็นเจ้าภาพการแข่งขันเอเชี่ยนเกมส์ฤดูหนาว 2029 หลังจากเจ้าภาพเสนอแผนทุ่มงบประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 19 ล้านล้านบาท) เนรมิตเมืองแห่งอนาคตกลางทะเลทรายให้เป็นศูนย์กีฬาฤดูหนาวที่สามารถเล่นได้ตลอดทั้งปี

โอซีเอ แถลงภายหลังการประชุมที่กรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา ว่า อีกไม่นานทะเลทรายและภูเขาของซาอุดีอาระเบียจะกลายเป็นสนามเด็กเล่นของกีฬาฤดูหนาว โดยอนาคตที่ใช้ชื่อว่า NEOM จะเป็นเมืองในประเทศแถบตะวันออกกลางแห่งแรกที่ได้จัดการแข่งขันรายการนี้ โดยได้รับเสียงสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์

สำหรับเมือง NEOM เป็นโปรเจ็กต์สุดอลังการซึ่งเปิดตัวในปี 2017 มีแผนงานการสร้างเมืองอนาคตด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย อาทิ หุ่นยนต์แม่บ้าน แท็กซี่ลอยฟ้า และล่าสุดกับ “เดอะ ไลน์” แผนสร้างตึกกระจกแนวระนาบที่พาดผ่านแนวเขาและทะเลทราย ความยาวถึง 170 กิโลเมตร

ส่วนกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ฤดูหนาวปี 2029 นั้น จะใช้พื้นที่ที่เรียกว่า “โทรเจน่า” ของ NEOM ซึ่งจะควบคุมอุณหภูมิให้ต่ำกว่า 0 องศาเซลเซียส ในช่วงแข่งขัน และตลอดปีจะควบคุมอุณหภูมิให้ต่ำกว่าอุณหภูมิปกติในภูมิภาค 10 องศาเซลเซียส คาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2026