ญี่ปุ่น

ทีมชาติญี่ปุ่น สร้างประวัติศาสตร์คว้าตั๋วไปลุยฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย ได้เป็นครั้งแรกเมื่อปี 1998 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทีมชาติญี่ปุ่น ก็สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายได้ตลอดทุกครั้ง โดยมีผลงานดีที่สุดคือ การเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายในปี 2002, 2010 และ 2018 สำหรับฟุตบอลโลก 2022 ถือเป็นเวทีเวิลด์คัพสมัยที่ 7 ติดต่อกันของทีมชาติญี่ปุ่น โดยพวกเขาเข้ารอบมาในฐานะรองแชมป์กลุ่มบี รอบคัดเลือก รอบสาม โซนเอเชีย ด้วยผลงานลงแข่ง 10 นัด ชนะ 7 เสมอ 1 แพ้ 2 เก็บได้ 22 แต้ม ตามหลังแชมป์กลุ่ม ซาอุดีอาระเบีย เพียงแค่คะแนนเดียวเท่านั้น

 

ขณะที่ขุมกำลังของทัพนักเตะซามูไร ส่วนใหญ่เป็นผู้เล่นที่ออกไปค้าแข้งกับสโมสรดังในยุโรปแทบทั้งสิ้น เช่น ทาเคฮิโร โทมิยาสุ (อาร์เซน่อล) มายะ โยชิดะ (ชาลเก้) วาตารุ เอ็นโดะ (สตุตการ์ท) เกนกิ ฮารากูชิ (อูนิโอน เบอร์ลิน) ไดจิ คามาดะ (แฟรงก์เฟิร์ต) คาโอรุ มิโตมะ (ไบรท์ตัน) ทาเคฟุสะ คุโบะ (เรอัล โซเซียดัด) ฮิเดมาสะ โมริตะ (สปอร์ติ้ง ลิสบอน) เคียวโกะ ฟุรุฮาชิ (เซลติก) และที่ขาดไม่ได้คือ ทาคุมิ มินามิโนะ ตัวรุกสุดหล่อขวัญใจสาวๆ จากโมนาโก